Muchos son los alicientes que en el aspecto festivo y costumbrista ofrece la Provincia de Guadalajara. Este territorio ha sido a lo largo de la historia cruce de caminos de las más diversas culturas y tradiciones, habiendo sabido asimilar y dar sentido propio a cuantas manifestaciones festivas y culturales nos han llegado. Buena prueba de ello es el atractivo y variopinto folklore que dispone en la actualidad. Botargas, soldadescas, fiestas de mujeres, loas, romerías, mercados medievales y populares encierros, conforman un extraordinario tesoro etnológico, un valioso legado cultural ancestral que es preciso ineludiblemente conservar en el tiempo.
Entre el amplio catálogo de fiestas tradicionales que hay en la Provincia de Guadalajara sobresalen dos celebraciones que están declaradas de Interés Turístico Internacional. Son La Caballada de Atienza y el Festival Medieval de Hita.
Es una de las celebraciones más antiguas y singulares de España, pues se celebra desde hace más de 850 años. Cada año, el Domingo de Pentecostés, la medieval villa de Atienza vuelve a rememorar un acontecimiento histórico que habría de constituir un hito de transcendental importancia en el devenir histórico de Castilla.
Se conmemora la liberación, por parte de un grupo de arrieros atencinos, del rey Alfonso VIII siendo niño, pues su tío Fernando II de León había cercado Atienza y pretendía apoderarse del pequeño rey para arrebatarle la corona castellana. Los arrieros, camuflado entre sus mercaderías, sacaron a escondidas al niño rey y lo trasladaron a Segovia.
Los protagonistas de esta celebración festiva son los miembros de la Cofradía de la Santísima Trinidad, que tiene sus orígenes en los antiguos gremios medievales formados para la defensa de los intereses de un oficio o actividad, como era en este caso la de los arrieros o transportistas de mercancías en mulas, de los que había un buen número en esta villa.
El Festival Medieval de Hita se celebra el primer Sábado de cada mes de Julio, habiéndose convertido en una cita ineludible dentro del panorama festivo-tradicional de nuestro país, no en vano se trata del festival medieval más antiguo de España. Este magno acontecimiento nació en el año 1961 gracias a la iniciativa del profesor Manuel Criado de Val, afamado hispanista y medievalista de reconocido prestigio internacional.
El acto principal del festival consiste en una representación teatral que tiene lugar al anochecer en la en la Plaza del Arcipreste. Las escenificaciones son adaptaciones realizadas por Criado de Val de grandes obras clásicas medievales, entre ellas el Libro de Buen Amor del Arcipreste de Hita. Otro acto destacado es el torneo medieval que se celebra en el Palenque, junto a la vieja muralla de la villa, donde los caballeros compiten mostrando sus habilidades en los ejercicios de bohordos, cañas, sortijas y estafermo. En definitiva, todo un extraordinario espectáculo en el que se rememora el rico pasado medieval de la villa de Hita.
Hay una manifestación festiva que representa a la perfección la idiosincrasia de las gentes de esta comarca, uno de los grandes tesoros de la biodiversidad de Castilla-La Mancha, es la Fiesta Ganchera, que cada año se encarga de mantener vivo en el recuerdo el tradicional oficio de los tenaces y arrojados gancheros del Alto Tajo.
Los extraordinarios parajes naturales del Alto Tajo inspiraron al insigne escritor y académico José Luis Sampedro en su afamada novela "El río que nos lleva" (1961), en la que rinde un emocionado homenaje a los gancheros del Alto Tajo, al viejo y duro oficio de los esforzados hombres de la comarca molinesa que trasportaban sus maderadas por las bravas aguas del Tajo hasta los aserraderos de la vega de Aranjuez. Las últimas maderadas tuvieron lugar a mediados de los años 40 del pasado siglo.
En la actualidad, la Fiesta Ganchera, que cada año se celebra a finales del mes de agosto de forma itinerante en Peralejos de las Truchas, Peñalén, Poveda de la Sierra, Taravilla y/o Zaorejas, viene e rememorar la tradición del ancestral oficio de los gancheros del Alto Tajo, fiesta que está declarada de Interés Turístico Regional.
Cabe recordar a este respecto que la novela de José Luis Sampedro alcanzó enorme popularidad tras ser llevada al cine bajo similar título "El río que nos lleva" en el año 1989, siendo su director Antonio del Real, y destacando entre sus protagonistas actores como Alfredo Landa y Tony Peck, hijo del famoso y legendario actor Gregory Peck.
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